Brief aan een middelmatige man - Joep Dohmen - ebook

Levenskunst is een manier om de zoektocht naar het goede leven vorm te geven. De westerse mens heeft de vrijheid veroverd om te kiezen wie hij wil zijn. Maar hoe die vrijheid in te vullen? En hoe kan een maatschappij vol vrije individuen goed functioneren? Daarvoor is een nieuwe moraal nodig die niet dogmatisch is, maar positief. Een moraal die persoonlijke vrijheid definieert ten opzichte van de ander, in een maatschappelijk verband. Maarten van Buuren en Joep Dohmen betogen dat deugden de mens in staat stellen te onderscheiden wat het goede is. Ze moeten in de praktijk met wijsheid worden ingezet, afhankelijk van de situatie en de mores. Gebeurt dat niet dan verkeren ze in hun tegendeel en worden ondeugden. In Van oude en nieuwe deugden gaan Van Buuren en Dohmen te rade bij tien denkers die in de loop van 2500 jaar verschillende visies op het goede leven hebben geformuleerd, van Laozi tot Machiavelli, van Friedrich Nietzsche tot Richard Rorty, van Aristoteles tot Martha Nussbaum.

Het leven is een droevige aangelegenheid: de meeste van onze plannen monden uit in teleurstelling; we worden voortdurend geconfronteerd met ziekte en dood; en steun van anderen is juist niet te vinden wanneer je die nodig hebt. Er is weinig dat ons lot verlicht en ons behoedt voor een permanente toestand van zwaarmoedigheid. Of toch niet? Is het leven juist vol kansen en uitdagingen? Stelt het je voor de voortdurende opdracht jezelf met goede moed opnieuw uit te vinden, je te ontwikkelen, iets te betekenen voor jezelf en voor anderen? Is er wel degelijk zin aan ons bestaan te geven?

Lang voordat hij zich zou opwerpen als chroniqueur van de nachtzijde van Antwerpen schreef J.M.H. Berckmans een roman: Geschiedenis van de Revolutie, een verslag in brieven aan Marina, het meisje in Hoboken. Het debuut van Berckmans verwierf de status van cult-boek, geschreven als het was in de hijgende stijl van Jan Cremer, met een knipoog naar W.F. Hermans en met pastiches en persiflages op De Sade, Heller en Burroughs. Twintig jaar na het ontstaan verschijnt nu een heruitgave van het inmiddels onvindbaar geworden boek.

Met hart en ziel schreef Karin Martens dit boek als het vervolg op Never too late en Terug naar Wouw. Ze deelt de reis en de innige zielsverbinding met Yiannis Kakakis in een voortdurend proces van aantrekken en afstoten. Zwaar en pijnlijk voor beiden. Het is de brief die ze hem schreef nadat hij de deur voor haar sloot en geen contact meer wilde. Haar verhaal is meerdere malen het onderwerp geweest van het tv-programma Memories van de KRO.