Zolang deze heuvels van aarde zijn: ontmoetingen in Europa

Met zijn grote liefde voor het landschap trekt Willem van Toorn regelmatig fel van leer tegen de ondoordachte veranderingen die de mens in het landschap aanbrengt. Zo ook nu, in Zolang deze heuvels van aarde zijn. Hij reist naar de streken zoals ze beschreven zijn in het werk van onder anderen Cesare Pavese, Louis Paul Boon, Bert Schierbeek, Alain-Fournier, George Sand en Bogdan Bogdanovic. Is het eigen, unieke schrijverslandschap dat door hun werk beroemd werd nog aan te treffen, of heeft het vrijemarktdenken het landschap niet alleen in Nederland, maar in heel Europa geweld aangedaan?

Wat drijft en bindt de mens? Wat geeft zijn leven zin en inhoud? Het zijn vragen die de basis vormen van deze reisverhalen en reportages van Andrew Solomon. Hij bezoekt Rusland ten tijde van de glasnost en Libië gedurende het bewind van Khaddafi, is getuige van een nieuwe geest van optimisme die zich meester maakt van Afghanistan en onderneemt een merkwaardige reis naar Antarctica. Ontroerende ontmoetingen, bizarre gebeurtenissen, diepgaande gesprekken, historische momenten maken deze tocht door 7 continenten gedurende een tijdsspanne van 25 jaar tot een adembenemend avontuur. ‘Dit is een prachtig boek (…), een viering van de vrijheid, die er terecht voor waarschuwt dat vrijheid soms geleerd moet worden. Veel meer dan reisliteratuur, is dit een portret van onze wereld, gemaakt door iemand die daar ook echt is geweest.’ Salman Rushdie ‘Andrew Solomon is niet alleen een magnifieke schrijver, maar ook een begenadigd reiziger. (…) Zijn nieuwsgierigheid is enorm (op zo uiteenlopende terre…

Dit boek bevat interviews met Syriërs die in Nederland een nieuw bestaan hebben opgebouwd of daarmee bezig zijn. Hun achtergrond varieert van architect en kok tot rechter en muziekdocent. Zij spreken zich uit over hun nieuwe leven, hun ambities en toekomstdromen. Daarnaast bevat het achtergrondverhalen over de recente geschiedenis van Syrië, over gewoonten en gebruiken van Syriërs, over hun opvoeding en onderwijs, over hun culinaire tradities, feesten, muziek en poëzie. Burgemeester Aboutaleb: 'Oprechte interesse in een ander kan een enorm verschil maken in een mensenleven. Dat is de leidraad van dit hartverwarmende boek.' Samensteller van het boek is Esseline van de Sande. Zij woonde zes jaar in Syrië en werkte er als adviseur voor de VN en correspondent voor de Telegraaf en VPRO-radio. Sinds de oorlog in Syrië is ze betrokken bij diverse humanitaire projecten. In 2016 kreeg ze de Joan Ferrier penning 'voor haar onvermoeibare inzet als bruggenbouwer tussen de westerse samenleving en d…