Lach in het donker - Vladimir Nabokov - ebook

Vladimir Nabokov (1899-1977) stamt uit een Russicshe aristocratische familie die, met achterlating van al haar bezittingen, in 1917 naar het Westen vluchtte. Nadat Nabokov in de jaren dertig aanvankelijk in Duitsland woonde, week hij later uit naar Parijs. Het feit dat zijn vrouw Véra joodse was speelde daarbij een belangrijke rol. Na het bombardement op Rotterdam van 10 mei 1940 zag Nabokov in dat zijn vrouw en hij ook in Frankrijk niet langer veilig zouden zijn en vluchtte het gezin met een van de laatste boten via de haven van Saint-Nazaire naar Amerika. Het enorme succes van Lolita (1955) maakte hem financieel onafhankelijk. In 1959 verhuisde hij naar Zwitserland. Hij schreef een groot aantal inmiddels klassieke romans, waaronder Puin, De verdediging, Ada en De gave. Behalve een van de grootste schrijvers van de twintigste eeuw was hij een gerenommeerd vlinderkenner. In 2009 verscheen postuum zijn laatste roman, Het origineel van Laura.

Deze man is nu de auteur van een prachtige autobiografie, geschreven in de vorm van brieven aan en oude Russische vriend,' schreef Karel van het Reve in zijn Geschiedenis van de Russische literatuur. Daarmee is van het Reve voor Nederland de ontdekker van Petsjerin (1807-1885). Petsjerins unieke memoires zijn eenmaal in het Russisch uitgegeven door Kamenev. Petsjerin verliet Rusland voor Poesjkins dood. In zijn vaderland, waar hij zich tot hoogleraar had opgewerkt, had hij uren over de Europese landkaart gebogen gezeten: 'Frankrijk, België, Engeland! Mijn verbeelding vulde de verschillende gekleurde vlakken met leven - al die werelden, departementen, kantons!' Hij ergerde zich gruwelijk aan de slechte Russische reputatie in het buitenland: 'Men houdt ons voor Hunnen die Europa met een nieuwe barbarij bedreigen.' In 1840, na eest een tijdlang met communistische ideeën gesympatiseerd te hebben, treedt Petsjerin in België toe tot de redemptoristen. Hij trekt door Nederland, Engeland, …

In februari 1917 was Vladimir Iljitsj Lenin een in Zürich gestrande, anonieme politieke emigrant én de leider van een politieke splintergroepering. Hij had maar weinig betrouwbare contacten in Rusland, en volgde de gebeurtenissen daar via de internationale pers. In oktober leidde hij de eerste succesvolle socialistische revolutie. Aan de hand van brieven en andere geschriften die hij op weg naar zijn vaderland schreef, onder andere in een verzegelde treinwagon, lezen we wat er in de tussentijd gebeurde. We maken kennis met een bezeten, soms gefrustreerde, maar tegelijk steeds koel-strategisch denkende revolutionair. Lenins persoonlijke inspanningen waren cruciaal, omdat hij op een sleutelmoment in de geschiedenis 'de juiste man op de juiste plaats' was. In een door oorlog, jarenlang wanbestuur, politieke fragmentatie, honger en ziekte geteisterd land nam hij tijdens een machtsvacuüm de beslissingen die niemand anders durfde te nemen. Het verhaal van de aanloop naar de Oktoberrevolutie …