Fresia's voor mevrouw Brak - Jannetje Koelewijn - ebook

Nog niet zo lang geleden hadden veel huishoudens in Nederland een dienstmeisje. De meisjes woonden in, en stonden dus dag en nacht paraat. Meestal bleef het niet bij huishoudelijke taken alleen: niet zelden nam `het dienstje ook de opvoeding van de kinderen voor haar rekening. Journaliste Tialda Hoogeveen sprak met zeven voormalige dienstmeiden. Dames op leeftijd, van wie enkele ouder dan negentig jaar, vertrouwden haar hun verhaal toe: waaruit het werk bestond, tegen welke problemen ze aanliepen, hoe de verhoudingen lagen en hoe die gaandeweg begonnen te verschuiven. Van het verhaal van een jong meisje dat in de jaren twintig door haar ouders op pad werd gestuurd om de kost te verdienen, tot het verhaal van een vrouw die zelfs in de roerige jaren zestig nog als dienstmeid aan de kost moest komen. In Alstublieft, mevrouw! vertelt Tialda Hoogeveen de meeslepende geschiedenis van de Nederlandse dienstmeisjes.

Op een mooie zomerochtend gaat Clarissa Dalloway de deur uit om bloemen te kopen. Ze is bezig met de laatste voorbereidingen voor het feest dat ze die avond gaat geven. Terwijl ze door Londen loopt overdenkt ze haar leven. Ze herinnert zich de tijd dat ze even oud was als haar dochter, en haar relatie met Peter Walsh. Elders in London wordt Septimus Smith, zwaar getraumatiseerd teruggekeerd uit de Eerste Wereldoorlog, geplaagd door hallucinaties. Hun levens kruisen elkaar op verrassende wijze. Virginia Woolf (1882-1941) werd bekend door modernistische meesterwerken als Mrs Dalloway (1925), To the Lighthouse (1927) en Orlando (1928). Haar thematiek en haar vloeiende stijl, die prachtig tot uiting komt in vele monologues intérieurs, zijn van blijvende invloed geweest op de wereldliteratuur. Boukje Verheij vertaalde eerder onder veel meer Kim van Rudyard Kipling, Schateiland van Robert Louis Stevenson en werken van Tom Holland.

Het is maandag 2 juli 1900, vroeg in de ochtend. Buiten begint Den Haag te leven. Binnen zit Elisabeth Couperus in de slaapkamer van haar man. Ze wacht al de hele nacht op hem. Wanneer hij eindelijk is thuisgekomen, ontdekt ze dat ze niet meer kan opstaan. Haar artsen kunnen haar niet helpen, en ze besluit zich tot dokter Bende te wenden, die mensen met behulp van hypnose en suggestie geneest. Hoe komt het dat ze niet meer kan lopen? Die vraag probeert ze met hem te beantwoorden. Het voert haar langs een lange pijnlijke weg naar haar jeugd in Indië en naar haar leven daar met Louis Couperus. Ondertussen probeert Louis voor zijn uitgever het manuscript van De Stille Kracht in het net over te schrijven. Werk dat Elisabeth, 'Betty' zoals hij haar noemt, gewoonlijk deed. De ziekte van Elisabeth confronteert Louis met 'de dingen' die hem dwarszitten en altijd tussen hen in staan.