Erica Synths SYNTRX

We kunnen gerust stellen dat 't voor de meesten niet makkelijk is om met Eurorack te beginnen. Het harde werk en de signaalkennis wordt in de grote synthesizers een beetje verstopt, geautomatiseerd of met high-level begrippen gepresenteerd. Bij Eurorack is het dus zaak dat je die kennis wél hebt. Gelukkig verschijnen er nu en dan synths die enerzijds de mogelijkheden van Eurorack bieden, en anderzijds een redelijk bekende form-factor hanteren. De Erica Synths Bullfrog bijvoorbeeld ziet er redelijk vertrouwd uit, er zijn meer synths die ongeveer hierop lijken. Het is Eurorack qua mogelijkheden, doch als stand-alone desktop-module in plaats van als inbouwmodule. Compleet met alle flexibele mogelijkheden die je daarbij mag verwachten, en mischien nog wel een beetje meer! Erica Synths heeft hier (samen met Ritchie Hawtin) een selectie gemaakt van de meest basale modules en die in een enkele behuizing gestopt.Eigenschappen van de Erica Synths BullfrogZoals dat

De Erica Synths Black VCO Expander is als eurorack module weer een geval apart. Normaal gesproken zijn Eurorack-modules uitwisselbaar met elke andere module van elk ander merk. Het onderlinge communicatiesignaal is immers CV of audio, en dan maakt het verder niet echt uit wat alle modules doen en van wie ze zijn. Bij deze Expander liggen de zaken iets anders: deze werkt uitsluitend samen met de Erica Synths Black VCO en Erica Synths Black VCO2. Ze zijn 'onder de motorkap' met elkaar verbonden in plaats van met patchkabels aan de bovenzijde. Deze Expander biedt, simpel gezegd, extra klankmogelijkheden voor de genoemde VCO-modules. In feite is 't het een waveform-mixer (die van de VCO-module met z'n eigen waveforms), compleet met suboscillator voorzien van eigen lowpass-filter.

De Erica Synths SYNTRX II is - uiteraard - de opvolger van de eerste SYNTRX. Die eerste was duidelijk geïnspireerd op de EMS Synthi, een oer-synthesizer die vooral experimenteel was. De SYNTRX II is nog steeds enigszins te linken aan die Synthi, maar heeft toch veel meer een eigen zwarte uitstraling gekregen. In dezelfde behuizing zijn de ingebouwde speakers van de eerste SYNTRX verdwenen - en waarschijnlijk gaat niemand ze missen. De vrijgekomen ruimte op het paneel is nu gevuld met nog meer bedieningselementen.Nieuw in de Erica Synths SYNTRX IIWist je dat er vroeger een tijd was waarin de elites het maar niks vonden dat synths steeds vaker on-board effecten kregen? Men vond het 'cheaten'. Laten we het er maar op houden dat ze het wat wrang vonden dat zij nog wél in dure reverbs hebben moeten investeren om de anders zo droge synth-klanken wat leven te geven. Tegenwoordig doen we daar gelukkig niet moeilijk over, en we verwelkomen dan ook een

De Erica Synths Pico System II is een verzameling Pico-modules in een behuizing, dat is ongeveer de meest eenvoudige uitleg van dit product. Die Pico-modules kennen we als zeer veelzijdig voor een scherpe prijs. Veelal stippen we aan dat je met de Pico-serie makkelijk de deur opent naar de Eurorack-wereld, juist vanwege de prijs. Wellicht is deze complete configuratie om diezelfde reden wel een leuke start. Je krijgt immers alles wat je nodig hebt voor een basale synthesizer; oscillatoren, filter, drums, sequencer, een DSP en meer. Dat een enkele Pico-module patchgaten en draaiknopjes heeft is een gegeven, en per module valt 't wellicht nog wel mee ook. Maar al deze modules bij elkaar... je snapt dat je nu gelijk een heleboel patchgaten en draaiknopjes krijgt. Dit geheel is dus een ware hands-on synthesizer waarin het patchen en tweaken uiterst snel en overzichtelijk is. Een echte knutselsynthesizer dus, ook eentje die uiteraard uitstekend samenwerkt met andere

Filtertje nodig voor je Eurorack? Hier hebben we de Erica Synths Pico VCF1, een zeer betaalbare en compacte module die z'n inspiratie haalt uit de befaamde Russische Polivoks. Er is cutoff, resonantie (met zelf-oscillatie) en de keuze uit lowpass en bandpass. Het is bij uitstek een filter voor acid, dubstep-wobbles en al het andere dat ruig mag zijn. Erica kennen we van de uitgebreide Eurorack-modules, met bijpassende prijzen. Deze Pico-serie is daarentegen betaalbaar, maar wel heel interessant. De Pico-serie kan een mooi opstapje zijn richting de wat luxere modellen van Erica Synths.

Erica kennen we natuurlijk als een merk dat vele Eurorack-modules op de markt heeft gezet. Maar, laat ze eens een middagje sleutelen met al die concepten, en dan krijg je ineens iets als de Erica Synths Techno System eurorack synthesizer. Dit is dus een selectie aan modules, in een frame, gemaakt door Erica Synths zelf. En wát een collectie! Het heet Techno System, maar het is ook werkelijk een techno-systeem. Drums, bassen, als je van grooves houdt, en je hebt de investering er wel voor over, dan is dit een wel heel fijne synthesizer, eentje die werkelijk indruk maakt! Compleet met sequencer en effecten, een imposante muur met draaiknoppen en patchgaten, de ultieme jeugddroom van iedereen die ooit piloot wilde worden.

De Pico-serie van Erica Synths omvat zeer compacte modules, voor een prijs die uiteraard ook wat compacter is vergeleken met die van de grotere Erica-modules. Maar daarom niet minder interessant! Neem nou deze Erica Synths Pico DSP eurorack module. In drie HP's krijg je gewoon de keuze uit acht stereo effecten, te weten: delays, reverbs, Leslie-speaker en overdrive/bitcrush. Elk effect heeft twee parameters, en er is stereo-output. Kortom: dit product, voor deze investering, hoort thuis in elk Eurorack-systeem!

De low-pass filter is waarschijnlijk de meest gebruikte klankaanpassing in een synthesizer. Het is ook een effect dat goed matcht met de realiteit van akoestische klanken. Een beetje Eurorack is voorzien van diverse filters, niet alleen om de klank wat af te romen, maar ook bijvoorbeeld controller-signalen op dezelfde manier af te romen waar de beweging wat meer 'smooth' is. Natuurlijk heeft Erica Synths uit Letland ook zulke modules beschikbaar, zoals deze Erica Synths Black Low-Pass Filter eurorack module. Dit exemplaar is van het type 24 dB - en klinkt daarmee dus erg smooth en rond. Voor Cutoff en Resonantie kun je zelf nog een kabeltje trekken, en met drive voeg je wat ruigheid toe aan je signaal. Kortom, een module die er gewoon bij hoort.

Erica Synths zit in Letland, en daar is Rusland nagenoeg om de hoek. Wat je ook van de Russen vindt: het is wel het land waar de legendarische Formanta Polivoks synthesizer vandaan komt. Het zou wat zijn als je bijvoorbeeld de filter van die Polivoks kun je Eurorack zou kunnen hebben. En met de Erica Synths Black Polivoks VCF V2 kan dat! De authentieke IC's zijn gebruikt, en zoals je dat van Erica Synths mag verwachten zijn er extra mogelijkheden toegevoegd. Al was 't maar omdat de wensen van vandaag wat verder gaan dan toen de Polivoks uitkwam. De controls zijn smoother en de punch is een stuk beter, iets wat je vooral bij basklanken goed ervaart.

Wiskundig en programmeertechnisch bezien is een multimode-filter verrassend eenvoudig, maar de toepassingen zijn erg veelzijdig. Een multimode-filter is een algoritme met meerdere uitgangen: low-pass, bandpass en highpass. Sommige algoritmes voegen daar nog band-reject aan toe al is dat in feite een samensmelting van lowpass en highpass. In de vele digitale synths ben je ze vast al eens tegengekomen. Een perfecte filter om in je Eurorack te plaatsen dus: de Erica Synths Black Multimode VCF. Het is een volwaardige filter, met resonantie en lowpass-, bandpass- en highpass-outputs. Een filter als deze, met name met de klasse van Erica Synths, heb je eigenlijk altijd nodig in je Eurorack-muurtje.