De ontluistering van Amerika - George Packer - ebook

Richard Holbrooke Briljant maar zelfingenomen, geliefd maar ook gehaat. De Amerikaanse diplomaat Richard Holbrooke (1941-2010) was een man vol tegenstrijdigheden, die uitgroeide tot een van de meest bepalende figuren in de recente Amerikaanse geschiedenis. En toch vervulde hij nooit zijn ambitie om toe te treden tot de hoogste regionen van de Amerikaanse overheid. Van zijn beginjaren als jonge adviseur in Vietnam in de jaren ’60 tot zijn laatste pogingen de oorlog in Afghanistan te beëindigen onder president Obama: Holbrooke’s buitenlandpolitiek stond altijd in het teken van het vergroten van Amerikaanse invloed in de wereld. In de jaren ’90 stond hij aan de basis van het Verdrag van Dayton, het grootste diplomatieke succes van de VS in het tijdperk na de Koude Oorlog. Met zijn karakteristieke verhalende journalistiek schetst George Packer een gedetailleerd beeld van Holbrooke en diens diplomatie, die werd gekenmerkt door een rotsvast geloof in zijn eigen kunnen. Een verhelderend…

In 1898 maakt Abraham Kuyper een reis van vier maanden door de Verenigde Staten. De aanleiding was de toekenning van een eredoctoraat door Princeton University en het verzoek er lezingen te houden over het calvinisme. Maar Kuyper wilde al lang graag een keer naar Amerika. Hij bewonderde het land om zijn burgerlijke vrijheden en om de publieke rol van religie, twee zaken die voor hem nauw samenhingen en die hij ook in Nederland trachtte te realiseren. Onderweg stuitte hij ook op schaduwzijden van het land: de macht van de dollar in de politiek, de oppervlakkigheid van de godsdienst, de spanning tussen blank en zwart, de overmoed en de sensatiezucht. Kuyper ontmoette de elite aan de oostkust, bezocht de president in het Witte Huis, maakte verkiezingscampagnes mee en deed de Nederlandse kolonies in het Midden-Westen aan. George Harinck volgt zijn spoor in het jaar van de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Hij belicht Kuypers indrukken aan de hand van diens reisverslag en brieven, en besc…

Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog zijn de Verenigde Staten het machtigste land ter wereld. Amerikanen hebben daardoor regelmatig last van zelfoverschatting, soms met ellendige gevolgen. Vreemd genoeg worden ze vrijwel even vaak geteisterd door redeloze angstaanvallen. Paranoia dreef hen tot een absurde bewapeningswedloop. President Bush en zijn medewerkers hebben acht jaar oorlog gevoerd tegen een mondiaal terrorisme dat helemaal niet bestaat. Zonder twijfel zijn de Verenigde Staten de enige echt gevaarlijke vijand van de Verenigde Staten. Welke andere natie had immers de Verenigde Staten zon immense schade kunnen berokkenen als de Amerikaanse regeringspolitiek tussen 2001 en 2009? Nu is de vraag of de koele pragmaticus Barack Obama zijn vaderland kan bevrijden uit de koortsdroom van George Bush en zijn duistere leidsman Dick Cheney. Nog belangrijker wellicht is de vraag of Obama de grote, structurele hervormingen die hij heeft aangekondigd kan realiseren. Over deze kwesties e…

Nog voor Karl Ove Knausgård zijn eerste roman publiceerde, schreef hij essays over kunst en literatuur, en gedurende zijn verdere schrijverschap is hij dat blijven doen. In Het Amerika van de ziel zijn de belangrijkste teksten van de voorbije twintig jaar verzameld. Variërend van stukken over het bijwonen van de begrafenis van zijn vader, tot het bloedbad op Utøya of de betekenis van eenzaamheid in de beelden van de Amerikaanse fotografe Francesca Woodman. De vaak persoonlijke teksten tonen de sterke observator die Knausgård is. De essays ontstonden parallel aan het schrijven van de Mijn strijd-serie, en kunnen dan ook gelezen worden als een begeleidend boek bij deze romans.