De geur van miljoenen

Net als in zijn bestseller Schitterende ruïnes zet Jess Walter in De nietige miljoenen een verbluffend realistisch tijdsbeeld neer. Ditmaal verplaatst hij zich in het Amerika van begin twintigste eeuw. De broers Rye en Gig Dolan scharrelen hun kostje bij elkaar, liften mee op goederentreinen en staan bij corrupte koppelbazen in de rij voor een dag werk. Terwijl de zestienjarige Rye snakt naar een vaste baan en een eigen huis, droomt zijn oudere broer Gig van een betere wereld. Samen met andere vakbondsmannen strijdt hij voor een eerlijk loon en een fatsoenlijke behandeling. Rye deelt het idealisme van zijn broer niet en kiest zijn eigen weg, maar toch valt hij voor Elizabeth Gurley Flynn, een onverschrokken activiste en feministe. Gig daarentegen heeft een oogje op Ursula the Great, een stripteasedanseres die in een kooi optreedt met een vraatzuchtige poema. Zij brengt de jonge mannen in contact met een minstens zo gevaarlijke mijnmagnaat. De wereld van de broers is een wirwar van uitb…

Jules Verne (1828-1905) is de schepper van een enorm en zeer veelzijdig oeuvre en een van de meest gelezen auteurs aller tijden. Zijn boeken zijn een meeslepende mengeling van vernuftige fantasie en wetenschappelijke waarheid, vol ingenieuze vondsten en romantische verwikkelingen. Door een enorme erfenis kunnen de Franse dokter Sarrasin en de Duitse professor Schultze ieder afzonderlijk hun idealen verwezenlijken. Sarrasin sticht een ideale stad in Amerika waar alle inwoners een optimale lichamelijke en geestelijke conditie kunnen bereiken. Veertig kilometer verderop bouwt Schultze een wapenfabriek, waarin onder andere een enorm kanon wordt gefabriceerd waarmee de professor zijn Germaanse ras de wereldoverheersing wil brengen.

In haar 7de boek 'De geur van mijn land' neemt romanschrijfster Lucia Douwes Dekker haar schare lezers mee naar het warme Maleisië. Het politiek turbulente land dat rond 1950 de grootste producent ter wereld is van tin en rubber, staat aan de vooravond van haar onafhankelijkheid. Vooraanstaand rechter Tuan Hakim Rashid Mallal heeft zijn handen vol om dit wettelijk goed te laten verlopen. Maar nog meer energie kost hem zijn frêle, vastberaden dochter Siah die kleine scholen wil oprichten voor de arbeidskinderen op de armoedige kampongs. Met hulp uit een onverwachte hoek zou het kunnen slagen maar de prijs die zij hiervoor betaalt is hoog. Siah moet haar geliefde land verlaten en komt terecht in Nederland. In het decor van de grootse wederopbouw van Rotterdam na de Tweede Wereldoorlog ervaart zij de liefde van haar huwelijkse leven en tracht zij met vallen en opstaan haar stempel te drukken op het onderwijs voor minder kansrijke kinderen. De genen van Siah zijn jaren later terug te vinde…

groteletter-editie