De achtste zuster - Elle Eggels - ebook

Op de zwarte tegelvloer glinsterde een grote plas water. Hij liep ernaartoe. Nu wist hij waar die leliegeur vandaan kwam. Dat was dure badolie. Toen hij bij de deur was, klopte het hart hem in de keel. Gebiologeerd staarde hij naar het luxueuze witte hoekbad. Daar lag Marlene, in de overstroomde badkuip, met haar gezicht onder water, met open, verdraaide ogen en de mond vertrokken alsof ze in haar doodstrijd nog een laatste kreet had geslaakt. Haar lange, donkere haren dreven als klimplanten in het badwater. Hoewel haar zongebruinde lichaam mooi en naakt was, zag het er angstaanjagend uit. Haar verdraaide ledematen deden denken aan een dode, aangespoelde vogel. Eigenlijk is het de kostbare boekenverzameling van een verarmde markiezin waarvoor antiquair Lukas Malberg naar Rome komt. Maar dan raakt hij in een moordzaak verwikkeld. Zijn mooie jeugdvriendin Marlene, tot wie hij zich mateloos aangetrokken voelt, wordt dood aangetroffen, in haar eigen badkuip. En het was zij, die hem de tip …

In een verlaten grenslandschap aan een rivier woont timmerman Egbert met zijn gehandicapte zoon Adam, voor wie hij alleen de zorg draagt nadat zijn vrouw Emma is overleden. Wanneer Egbert hoort dat hij nog maar kort te leven heeft, moet hij noodgedwongen nadenken over de toekomst van zijn zoon. Adam is volledig van hem afhankelijk, en Egbert heeft zijn vrouw beloofd hem nooit alleen te laten. Als hij tegen beter weten in de opdracht aanneemt om een houten trap te maken, geeft hij zichzelf zeven dagen de tijd om een beslissing te nemen over hun lot.

Vincent van Gogh schilderde zeven versies van de zonnebloemen om het Gele huis op te vrolijken. Gaf hij een achtste schilderij mee aan zijn broer Cornelis? Duikt vele jaren later in Zuid-Afrika een nieuw zonnebloemen-schilderij op? Cor van Gogh vertrekt naar Zuid-Afrika in het jaar dat Vincent zijn zonnebloemenserie schilderde. Op een feest in Pretoria ontmoet hij de entomoloog Jacobus Swierstra. Daar maakt hij ook kennis met de zusjes Niesje en Geesje Kwak, modellen voor de kimono-schilderijen van George Breitner. Zij zijn net als Cor en Jacobus naar de Transvaal geëmigreerd in de hoop op een betere toekomst. Ze raken met elkaar bevriend. Als in 1899 de Boerenoorlog uitbreekt, geeft Cor zijn huisraad in bewaring bij het museum waar Jacobus Swierstra werkt. Vele jaren later: emigrantendochter Aafke is op zoek naar het schilderij dat vroeger bij haar thuis hing: de vaas met zonnebloemen. Het is de enige herinnering aan haar vroeg overleden moeder. Het verhaal speelt zich af tegen de ach…

In Zuster Monica maken we kennis met een jonge verpleegster die voor haar christelijke overtuiging durft uit te komen. Dit brengt haar in contact met een jonge, ongelovige arts, die door haar tot de overtuiging komt dat God regeert over leven en dood. Helaas maakt een droevig ongeval een eind aan de romance die tussen Monica en Erik is ontstaan. We vinden Monica terug in Afrika waar ze als verpleegster in een zendingskliniek werkt. Later wordt ze geroepen tot een zware taak, die ze echter niet alleen hoeft uit te voeren. Een boeiende, maar vooral ook een eerlijke en spannende roman.

Dit is het verhaal van Muriel Degauque, die in haar witte Mercedes van Brussel naar Bagdad reed om zichzelf op te blazen. De enige Europese vrouw die ooit een zelfmoordaanslag pleegde. Dit is ook het verhaal van het groepje jonge, werkloze moslims rond Muriel, die over de heilige oorlog spreken alsof het voetbal is en die naar Irak vertrekken zoals anderen naar Tenerife. Tot de verschrikkingen van de oorlog hen achterhalen. Het is een verhaal over de banaliteit van terrorisme en de alledaagsheid van radicalisme. En over de grote uitdagingen van deze tijd. Chris De Stoop sprak met betrokkenen, bestudeerde de dossiers en reisde Muriel achterna tot in Bagdad, waar hij het wrak van de bomauto vond en het einde van haar verhaal optekende. Vrede zij met u, zuster is verhalende non-fictie in de Angelsaksische traditie. Spannend en meeslepend geschreven. Ontluisterend en spraakmakend.