De abdij van Northanger - Jane Austen - ebook

Emma Woodhouse is knap, slim en verwend. Zij komt alleen te wonen met haar rijke en zwaarmoedige vader als haar zuster en ook hun geliefde gouvernante, in het huwelijk treden. Ze verklaart zichzelf immuun voor romantiek en wil vooral anderen helpen hun ware liefde te vinden. Zo besluit zij haar jonge protegé Harriet Smith aan een geschikte partner te koppelen. Maar dat gaat zeker niet zonder intriges die voor veel betrokkenen tot pijnlijke uitkomsten leiden. Emma leert er veel van over zichzelf en anderen. Als ze zelf verliefd wordt komt dat van pas. Dan beseft ze dat ze de enige man die aan haar gewaagd is, al jaren over het hoofd heeft gezien. Emma is een van Austens beste romans. De rake, ironische manier waarop ze met veel psychologisch inzicht over menselijke relaties schrijft, heeft nog steeds grote zeggingskracht.

Met Catherine (Northanger Abbey) heeft Jane Austen een parodie op de horrorromans (gothic novels) uit haar tijd geschreven. Het boek is wat ondergesneeuwd door het succes van Austens andere klassiekers. Ten onrechte. In Catherine speelt een mooie, jonge nog wat naïeve domineesdochter de hoofdrol. Catherine Morland leest veel over oude kastelen en spiegelt zich aan de avonturen van romantische heldinnen. Tijdens een verblijf in het kuuroord Bath ontmoet ze de familie van de gereserveerde generaal Tilney. Die nodigt Catherine tot haar verbazing uit mee te gaan naar hun landgoed: Northanger Abbey. Dat zijn twee vliegen in één klap: een verblijf in een echte eeuwenoude abdij en het gezelschap van Henry Tilney, de zoon van de generaal op wie zij verliefd is. Maar voordat beiden elkaar dit laatste kunnen bekennen vinden er tal van onverwachte gebeurtenissen plaats.
Hoewel minder bekend is Catherine terecht opgenomen in de lijst
van Austen klassiekers. Een boek dat zeker een plek verdient in …

In Mansfield Park vertelt Austen op meeslepende wijze het verhaal van Fanny Price een onbemiddeld nichtje dat als ze tien is, wordt opgenomen in het gezin van haar welgestelde oom Sir Bertram van Mansfield Park. Na een moeizame start bij de familie Bertram groeit de timide Fanny uit tot een standvastige jonge vrouw. Dat komt van pas wanneer overspel de relatieve rust in de familie dreigt te verstoren. In deze roman laat Austen zien hoe jonge vrouwen zich kunnen handhaven meestal door een slim huwelijk, zonder daarbij de liefde uit het oog te verliezen. Veel ironie, prachtige types en messcherpe dialogen dragen dit verhaal. In de beschrijving van de hoofdpersonen en hun gedragingen worden de sociale posities en de heersende morele integriteit door Austen op haast chirurgische wijze ontleed. Belangrijke thema’s als opvoeding, klasseverschil, kolonisatie en positie van de vrouw vormen de onderstroom van deze roman. Die biedt daarnaast een getrouw tijdsbeeld van Engeland aan het begin van …

Elizabeth Bennet is een van de bekendste romanfiguren van Jane Austen geworden. In Trots en vooroordeel is zij de centrale figuur met haar levendige en sprankelende geest, haar gevoel voor humor en oprechte kijk op het leven. Zij woont met haar ouders en vier jongere zusters in een dorpje op het Engelse platteland. Helaas is haar vader niet vermogend genoeg om al zijn kinderen een zorgeloze toekomst te kunnen bieden. Voor mevrouw Bennet reden om uit te kijken naar rijke echtgenoten voor haar dochters. De komst van twee gefortuneerde, knappe en bovendien huwbare jongemannen niet ver van hen vandaan veroorzaakt de nodige onrust in de familie Bennet. Maar Elizabeth bewandelt liefst een eigen weg en maakt zelf keuzen. Uiteindelijk, na veel verwikkelingen, blijken zij en de gefortuneerde Darcy voor elkaar bestemd. Zij schuiven gevoelens van trots en vooroordeel bij zichzelf terzijde en besluiten samen verder te gaan.