Beter Wordt Het Niet

Een reis door het Habsburgse Rijk en de Europese Unie

Europeanen klagen graag dat de Europese Unie zo verdeeld is, zo traag en zo zwak. Maar geloof het of niet, het Habsburgse Rijk was net zo. Tijdrekken, conflicten vermijden, permanent hervormen en lelijke compromissen sluiten waren hoekstenen van het Habsburgse bestuur. Met fortwursteln, doormodderen, gaven de keizers vele volkeren, talen en culturen een dak boven het hoofd – en dat maar liefst zeshonderd jaar lang. Daar kan de EU, die al even multinationaal is, nog iets van leren. Kan het zijn dat de grootste Europese zwaktes tegelijkertijd een kracht zijn? En dat Europa per definitie alles half doet, en nooit af is?

Als Tessa eindelijk haar ondernemersdroom werkelijkheid laat worden, kan ze haar geluk niet op. De investeerders staan in de rij, de bank leent haar een vermogen en niets lijkt een groot succes van haar online start-up in de weg te staan. Maar dan gooit de kredietcrisis roet in het eten. Onder het mom van 'Failliet gaan kan altijd nog' haalt ze alles uit de kast om haar bedrijf te redden. Wat volgt is een hilarisch ondernemersverhaal met een onvermoeibare onderneemster, bizarre wendingen, tenenkrommende gesprekken met flamboyante investeerders en de bank. Een ondernemersverhaal dat plotsklaps toch nog eindigt in een noodlottig faillissement. Tessa verliest alles; haar huis, haar geliefde en haar bedrijf. Maar als rasoptimist ziet zij hierin de ultieme kans om het roer rigoureus om te gooien en te kiezen voor een droomleven in Zuid-Spanje.

Wie de tv aanzet, de krant openslaat, naar de verhitte discussies aan de stamtafel luistert of de sociale media volgt, die weet zeker: het gaat slecht met de wereld. Onzin! zo laat Simon Rozendaal zien met kille cijfers en hartverwarmend optimisme. Lucht en water zijn schoner dan ooit. We leven langer, we zijn welvarender dan ooit, we behandelen dieren beter. Nog nooit was de kans zo klein om door geweld om het leven te komen als nu. In Alles wordt beter! brengt Simon Rozendaal – na Het grote goed nieuws boek uit 2007 – voor de tweede keer de waarheid over het voetlicht. Dit keer analyseert hij bovendien wat de motoren achter de vooruitgang zijn en waarom zoveel mensen er toch niet in willen geloven. De vooruitgang heeft ons nog niet in de steek gelaten. Ja, natuurlijk zijn er problemen – die zullen er altijd zijn – maar het verleden heeft geleerd dat we die kunnen oplossen. Lang leve de mens!

Consent: sinds de MeToo-beweging is dat de heilige graal. Als vrouwen maar luid en duidelijk aangeven wat ze willen, zouden alle problemen opgelost zijn. Maar kunnen vrouwen in onze huidige cultuur wel zo goed weten, laat staan zeggen wat ze willen? Katherine Angel betwijfelt het. Met voorbeelden uit onderzoek, literatuur, pornografie en films laat zij zien hoe macht en geweld impliciet op ons inwerken, hoe verlangens pas ontstaan in de interactie met anderen en hoe erotiek gepaard gaat met mysterie. Niet zonder ironie beloofde Foucault in 1976 dat seks morgen beter wordt. Niet voordat we ons opnieuw bezinnen op verlangen, kwetsbaarheid en autonomie. Met een voorwoord van Lotte Houwink ten Cate.

Maak kennis met de provocatieve psychologie van Jeffrey Wijnberg: Ik kijk dwars door je heen Leer de spelletjes die mensen spelen, te doorgronden. Wijnberg laat zien hoe gemakkelijk het is om mensen uit hun tent te lokken, en hoeveel plezier het geeft als je er samen om kunt lachen. Niemand is iemand zonder de ander Iedereen ergert zich aan het gedrag van de ander, maar niemand geeft het goede voorbeeld. Wijnberg helpt u op zijn bekende provocatieve manier uit de droom en zuivert tegelijk uw geest van overtollig ego. Verbale intelligentie Wijnberg leert u hoe u anderen kunt overtuigen en motiveren, en hoe u klagers de baas bent. Haal meer uit uw contacten en laat u niet omver blazen door het verbale geweld van een ander. Jeffrey Wijnberg is al ruim dertig jaar werkzaam als psychotherapeut. Eerder verschenen onder andere: Hoe erger hoe beter, Gezond egoïsme en Voetbal is psychologie.

Tegeltje Ik ben niet eigenwijs... Tegeltje met daarop de tekst: Ik ben niet eigenwijs, mijn manier is gewoon beter. Een op Delfts blauw geïnspireerd tegeltje, dat het perfect doet als cadeautje voor mensen die eigenwijs zijn. Het tegeltje is gemaakt van echt keramiek en wordt geleverd met een ophanghaakje. Het wordt bedrukt met hoge kwaliteit sublimatieprint. Afmeting: 15 x 15 centimeter.

Boeken kunnen de meest prachtige beelden oproepen in de geest van de lezer. Bij een boekverfilming is iedere kijker weer benieuwd of zijn beelden ‘kloppen’ met die van de regisseur. Ventoux Vier mannen, vrienden van weleer, beklimmen op hun racefiets de Mont Ventoux, zoals ze dat 30 jaar geleden ook deden. En ze doen wat mannen zo goed kunnen: loodzware ernst en slap ouwehoeren moeiteloos afwisselen. Totdat hun jeugdvriendin, de prachtige Laura zich meldt en de ‘spoken’ uit het verleden zich aandienen. In een hedendaagse en herkenbare mix van hilariteit en weemoed overwint de vriendschap, die juist door dat verleden een vriendschap voor het leven blijkt. Publieke Werken Amsterdam, 1888: De getergde vioolbouwer Vedder moet het veld ruimen als zijn huisje, gelegen tegenover het net opgeleverde Centraal Station van Amsterdam, moet wijken voor het geplande Victoria Hotel. Zijn overmoedige neef Anijs, apotheker te Hoogeveen, heeft zich door ongeoorloofd medisch handelen ernstig …

Tegeltje Mijn ideeën zijn gewoon beter. Tegeltje met daarop de tekst: Ik ben niet eigenwijs, mijn ideeën zijn gewoon beter. Een op Delfts blauw geïnspireerd tegeltje, dat het perfect doet als cadeautje voor mensen die eigenwijs zijn. Het tegeltje is gemaakt van echt keramiek en wordt geleverd met een ophanghaakje. Het wordt bedrukt met hoge kwaliteit sublimatieprint. Afmeting: 15 x 15 centimeter.

‘Het sprookje van de 1002e nacht’ van Joseph Roth gaat over Mizzi Schinagl, een meisje van plezier. Zij brengt een nacht door met de sjah van Perzië als dubbelgangster voor de mooie gravin die de oosterse vorst eigenlijk begeerde. De sjah laat haar rijkelijk belonen, maar het geschenk staat aan het begin van een reeks dramatische gebeurtenissen die Mizzi en haar minnaar baron Taittinger in zijn stroom meesleurt. In prachtige taal en beelden beschrijft Roth nog eenmaal zijn geliefde oude Habsburgse monarchie en schetst met een mengeling van intellectuele scepsis, ironie en kinderlijke goedgelovigheid haar onstuitbare ondergang.